Joaquim Maria Machado de Assis, nacido el 21 de junio de 1839 en Río de Janeiro, es ampliamente considerado uno de los más grandes escritores de la literatura brasileña y mundial. Hijo de un pintor de paredes y una lavandera, Machado enfrentó innumerables dificultades financieras y sociales a lo largo de su vida, pero su pasión por la lectura y la escritura lo impulsaron a superar estas barreras y convertirse en una figura central en el panorama literario de Brasil.
La extensa obra de Machado consta de diez novelas, 205 cuentos, diez obras de teatro, cinco colecciones de poemas y sonetos, y más de seiscientas crónicas. Su escritura evolucionó con el tiempo, reflejando una profundidad psicológica y una habilidad única para criticar la sociedad brasileña de su época. En 1897, fundó la Academia Brasileña de Letras y fue elegido su primer presidente, posición que ocupó hasta su muerte en 1908. Su liderazgo en la Academia ayudó a consolidar la institución como un pilar de la cultura literaria brasileña.
Obras Principales de Machado de Assis
Quincas Borba
«Quincas Borba» es una novela publicada en 1891 que narra la historia de Rubião, un simple maestro de escuela primaria que hereda la fortuna y la filosofía de un excéntrico amigo, Quincas Borba. La filosofía del «Humanitismo», creada por Quincas Borba, es una parodia de las doctrinas positivistas y evolucionistas de la época. Al mudarse a Río de Janeiro, Rubião se involucra con la alta sociedad y termina perdiendo su fortuna y cordura, mostrando la fragilidad de las convicciones humanas ante las adversidades de la vida.
Dom Casmurro
Publicado en 1899, «Dom Casmurro» es quizás la novela más famosa de Machado de Assis. El libro es narrado por Bento Santiago, conocido como Dom Casmurro, un hombre envejecido que decide escribir sobre su juventud para tratar de explicar los eventos que lo llevaron a desconfiar de la fidelidad de su esposa, Capitu. La narrativa ambigua y subjetiva deja al lector en duda sobre si Capitu realmente traicionó a Bento, convirtiendo el libro en una obra maestra del realismo psicológico.
El Alienista
«El Alienista», publicado originalmente como parte de la colección de cuentos «Papéis Avulsos» en 1882, es una sátira mordaz que expone la delgada línea entre la cordura y la locura. La historia gira en torno al Dr. Simão Bacamarte, un renombrado médico que decide fundar un asilo llamado Casa Verde para estudiar y tratar las enfermedades mentales en Itaguaí. A medida que Bacamarte amplía cada vez más su definición de locura, internando a un número creciente de ciudadanos, la narrativa cuestiona las nociones de normalidad y poder. A través de una crítica irónica, Machado de Assis aborda temas como el autoritarismo, la arbitrariedad de la ciencia y la vulnerabilidad de las instituciones sociales, mostrando su dominio del humor y el análisis social.
Memórias Póstumas de Brás Cubas
«Memorias Póstumas de Brás Cubas», publicado en 1881, es un hito de la literatura mundial y una de las primeras obras del realismo en Brasil. La novela es narrada por Brás Cubas, un «autor difunto» que decide contar su vida después de la muerte, libre de las convenciones sociales. La narrativa se caracteriza por su ironía, humor ácido y crítica social, abordando temas como la vanidad humana, la hipocresía y la corrupción. La innovación narrativa y el estilo irreverente de Machado hacen de este libro una lectura esencial.
La Influencia de Machado de Assis
La obra de Machado de Assis continúa inspirando a lectores y críticos de todo el mundo. Un ejemplo reciente es la influencer cultural Courtney Novak, quien en un video sobre «Memorias Póstumas de Brás Cubas» expresó su encanto y frustración con el libro:
«Tengo 3 problemas con este libro, en primer lugar, mi edición solo tiene 300 páginas, solo faltan 100 más, si soy muy cuidadosa durará hasta el fin de semana, pero ¿y después? ¿Qué voy a hacer con el resto de mi vida? ¿Por qué no me advirtieron que este es el mejor libro que se ha escrito? Y, por último, ahora tendré que aprender portugués, muchas gracias.»
La declaración de Courtney Novak destaca la relevancia intemporal y el profundo impacto de la obra de Machado de Assis, que continúa cautivando y desafiando a lectores de todas partes del mundo, probando la universalidad y la genialidad de su escritura.
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